慧智新訊
撰文/外貿協會 經貿透視雙周刊 王詣筑
慧智基因 多樣化檢測 協助癌症篩檢與治療
慧智基因設立於臺北西門町寶慶路,是臺灣第一棟帷幕牆建築,全棟10 層樓的建築除了辦公大樓,更有一半的樓層都作為實驗室。以慧智提供的癌症基因檢測服務為例,可以分為癌症健檢、精準用藥及癌症監控等三大類別,是市面上提供完整癌症基因檢測的服務業者之一。
慧智的辦公大樓內有一半的樓層全為實驗室。圖■慧智基因
慧智基因總經理洪加政解釋,不同的基因檢測可以想像成各種不同飲料,每種飲料都會有自己的製程、產線,檢測同樣也因為項目有別而有作業流程上的差異。慧智基因在不同樓層設立實驗室,負責不同的產線及檢驗項目,透過系統化管理確保所有檢測皆可順利進行。
若慧智僅投入一項檢測項目,會是最有效率、最省資源的方法,然而慧智卻投入大量成本建置實驗室,提供各式各樣檢測服務以符合臨床需求,總經理洪加政解釋,「因為我們創辦人蘇怡寧醫師,除了是婦產科醫師,還是基因檢測專家,他有醫療的使命感」。
慧智的癌症基因檢測服務選擇齊全,且可依據需求挑選檢測的基因數量。圖■慧智基因
因創辦人蘇怡寧醫師的背景,慧智基因深耕母胎兒醫學檢測多年,從生殖醫學、產前-孕前、新生兒到罕見疾病提供一系列完整服務。而運用基因醫學的專業,更跨足到癌症、精準用藥領域,從一開始提供BRCA1/2基因檢測,5 年前更推出癌症基因檢測系列產品,逐漸擴大檢驗服務,針對各項癌症推出檢測產品。
慧智的檢測項目可依照檢測的基因數再細分成不同大小的套組,以「慧智癌監控」為例,分成v1.0、v2.1、v2.2 及v3.0 等4 種大小的套組,每個套組的基因數量及臨床用途皆有所不同。例如v1.0 涵蓋臺灣衛福部食藥署核可的標靶用藥基因,共檢測31 個基因,而v3.0 可以全面尋找用藥、監控相關的基因,共涵蓋249個基因。
慧智生物資訊團隊會把分析結果跟內部的資料庫再次分析,確保結果符合臺灣人的需求。圖■慧智基因
洪加政考量到基因檢測費用普遍較高昂,且檢測的基因數量愈多價格愈高。為了盡可能提供民眾、患者更全面的選擇,慧智提供不同基因數的檢測選項,讓民眾、患者有機會依照需求、能力挑選合適的產品。
就他觀察,目前慧智提供的癌症相關檢測服務,以精準用藥的檢測項目為最大宗,現在民眾已經普遍認知到癌症即早治療,治癒率也相對高很多,因此大眾對於精準用藥檢測的意願提升。洪加政分析,「最幸運的人是檢測最少的基因數就找到相對應的標靶治療,而且該標靶用藥也有健保給付」。
在過去,健保只有給付標靶用藥,就算是最幸運的情境,患者仍需自費進行基因檢測。所幸在2024 年5 月,癌症NGS 基因檢測納入健保給付,能夠補貼有需求的患者。洪加政進一步說明,由於癌症基因檢測動輒新臺幣數萬元,當患者對於基因檢測了解不充足時,可能誤解醫師建議檢測的出發點與目的性,而NGS 納入健保有助促進民眾認同檢測的重要性,消除民眾疑慮。
深耕臺灣市場 提高檢測使用率造福人群
除了健保政策的改變,慧智也積極思考如何提高癌症基因檢測的使用率。2021 年起,慧智與財團法人台灣癌症基金會合作,讓患者可以獲得免費的檢測機會。除此之外,也與高階健檢中心合作,推廣癌症健檢,希望在癌症初期就能早期發現,及早展開追蹤與監控,避免癌症悄然無息的生長。
慧智積極嘗試擴展市場的各種可能性,不過洪加政也笑說「做基因檢測其實有點半公益性質」。國外檢測儀器與試劑耗材需要不小的資本投入,加上實驗室至少得耗費2 至3 年通過國內法規認證,他坦言曾有大企業認為這是門好生意,卻在精算後決定不投入。
「我們會接觸到一些個案,所以知道我們在做的事是真正幫助人。」洪加政的眼裡閃爍著光芒,談及未來展望,他說「先把整棟大樓都變成實驗室!」。在拓展海外業務部分,慧智的母胎、新生兒檢測已在泰國、日本建立起口碑,將來有機會進一步推廣癌症基因檢測。「如果未來需求擴大,為了分散風險,也許會考慮到外地設實驗室。」然而在短期內,深耕臺灣市場仍是慧智的首要目標。
文章來源:外貿協會 經貿透視雙周刊 第652期 P.67-68

